Τα συνθετικά υφάσματα αποτελούν την κύρια πηγή μόλυνσης μικροπλαστικών σωματιδίων

Φυσικές ίνες, όπως το βαμβάκι, για την αποφυγή αρνητικών επιπτώσεων στο περιβάλλον και την εικόνα του σήματος, ειδικά καθώς οι καταναλωτές έχουν μεγαλύτερη επίγνωση του προβλήματος. Σύμφωνα με την έρευνα Cotton Incorporated Lifestyle Survey, το 27% των Αμερικανών καταναλωτών το γνωρίζουν αυτό, αυξημένο κατά 60% από το 17% του περασμένου έτους. Από όσους το γνωρίζουν, το 60% δήλωσε ότι θα αγνοούσε την αγορά συνθετικών υφασμάτων.

Η Παγκόσμια Ημέρα για το Νερό, η οποία μόλις πέρασε τον περασμένο μήνα, ιδρύθηκε το 1993 από τα Ηνωμένα Έθνη για να επικεντρωθεί στη σημασία του γλυκού νερού. Το φετινό θέμα είναι "Τίποτα δεν Αφήνει", το οποίο είναι μία από τις κατευθύνσεις της ατζέντας του 2030 για την αειφόρο ανάπτυξη του ΟΗΕ: Όλοι πρέπει να επωφεληθούν από την πρόοδο της βιώσιμης ανάπτυξης. Η κοινή ομάδα εμπειρογνωμόνων για τις επιστημονικές πτυχές της προστασίας του θαλάσσιου περιβάλλοντος έδωσε συστάσεις προς τα Ηνωμένα Έθνη σχετικά με τα επιστημονικά ζητήματα της προστασίας του θαλάσσιου περιβάλλοντος. Το πρόβλημα των μικροπλαστικών σωματιδίων είναι μια περιοχή της έρευνας GESAMP. Σε μια μελέτη το 2018, η οργάνωση εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με τη διείσδυση μικροπλαστικών σωματιδίων στις προμήθειες θαλάσσιων τροφίμων και, όπως επισήμαναν ορισμένοι σχολιαστές, αυτά τα μολυσμένα τρόφιμα καταναλώνονται από τον άνθρωπο. Καθορίστηκε επίσης ότι τα συνθετικά υφάσματα ήταν η κύρια πηγή μόλυνσης από μικροπλακίδια σωματιδίων.

Σύμφωνα με στοιχεία του Εθνικού Κέντρου Βιοτεχνολογικών Πληροφοριών (NCBI) της Εθνικής Βιβλιοθήκης της Ιατρικής, τα συνθετικά υλικά περιλαμβάνουν πολυεστέρα, νάιλον και ακρυλικό, τα οποία αντιπροσωπεύουν περίπου το 60% της παγκόσμιας παραγωγής ινών. Όπως τα σκληρά πλαστικά, τα συνθετικά υλικά προέρχονται από κάρβουνο και λάδι. Επίσης, όπως τα σκληρά πλαστικά, αυτές οι συνθετικές ίνες είναι αδιάλυτες στο νερό.

Η Cotton Incorporated συνεργάστηκε με το κρατικό πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας για να μελετήσει την υποβάθμιση των μικροϊνών στο υδάτινο περιβάλλον. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι μετά από ένα μήνα, ο ρυθμός αποικοδόμησης του βαμβακιού ήταν 82%, ενώ οι ίνες πολυεστέρα δεν υποβαθμίστηκαν καθόλου.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας για τον τρόπο ζωής, πάνω από το 80% των καταναλωτών (85%) δήλωσαν ότι ανησυχούν για την ποιότητα των υδάτων. Επιπλέον, σχεδόν τα δύο τρίτα των καταναλωτών (63%) δήλωσαν ότι ενδιαφέρονται περισσότερο και είναι πιστοί σε μάρκες που προσφέρουν υφές από φυσικές ίνες, ακολουθούμενες από μάρκες που παράγουν ενδύματα με βιώσιμο τρόπο (45%).

Μια μελέτη σχετικά με τις έρευνες για τον τρόπο ζωής δείχνει ότι, παρά τις ανησυχίες, μόνο το ένα τρίτο των καταναλωτών (32%) αναζητούν τρόπους να βρουν ρούχα που παράγονται με βιώσιμο τρόπο. Ωστόσο, το 30% των ηλεκτρονικών αγοραστών δήλωσε ότι η γνώση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος ενός προϊόντος θα επηρέαζε την απόφασή τους να αγοράσουν ρούχα. Το ποσοστό των καταναλωτών με αυτήν την ιδέα είναι σημαντικά υψηλότερο (38%) στη γενιά των χιλιάδων ετών.

Το πρόβλημα της μόλυνσης από μικροπλακίδια εμφανίζεται ολοένα και περισσότερο σε εξέχουσα θέση μεταξύ των περιβαλλοντολόγων και των κατασκευαστών ενδυμάτων. Η έρευνα που διεξήχθη από την ORB Media, από την Ουάσινγκτον και το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πάνω από το 80% των δειγμάτων που συλλέχθηκαν σε πέντε ηπείρους ανίχνευσαν την παρουσία μικροπλαστικών ινών. Επιπλέον, η Παταγονία συνεργάστηκε με την Σχολή Περιβαλλοντικής Επιστήμης και Διαχείρισης του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στη Σάντα Μπάρμπαρα για να συντάξει μια έκθεση με τίτλο "Μικροπλαστική Ρύπανση Σωματιδίων και Βιομηχανία Ενδυμάτων". Η έκθεση επιβεβαιώνει ότι τα μικροπλαστικά σφαιρίδια απελευθερώνονται με την καθημερινή φθορά και πλύση των ενδυμάτων υφής από συνθετικές ίνες.

Μια μελέτη που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο του Plymouth στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2016 ανέφερε ότι ένας μεγάλης κλίμακας καθαρισμός των ενδυμάτων μπορεί να παράγει 700.000 μικροσωματίδια συνθετικών ινών. Πρόσφατα, η NCBI διαπίστωσε ότι μόνο μία φανέλα από συνθετικές ίνες μπορεί να απελευθερώσει 110.000 μικροπλαστικούς κόκκους όταν πλένουν ρούχα.

Η Αμερικανική Ένωση Ενδυμάτων και Υποδημάτων (AAFA) λέει ότι είναι σημαντικό να συζητηθούν τα μικροπλακίδια.

Ο Nate Herman, ανώτερος αντιπρόεδρος της αλυσίδας εφοδιασμού της ένωσης, δήλωσε: "Η βιομηχανία και η ευρύτερη επιστημονική κοινότητα ερευνούν ενεργά". Στην πραγματικότητα, υπάρχουν ήδη ορισμένες εντολές για σχεδιαστές συσκευών που σχεδιάζουν να συλλάβουν μικροΐνες κατά τη διάρκεια της διαδικασίας πλύσης. Η ανάπτυξη της ενθάρρυνσης των ανθρώπων. Αλλά η μελέτη δεν έχει ολοκληρωθεί. "

Ο Herman δήλωσε ότι η AAFA διαδραμάτισε ενεργό ρόλο στη δημόσια συζήτηση, συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής σε μια ομάδα εργασίας στο Κοννέκτικατ, για να συζητήσουν λύσεις για τη μόλυνση μικροπλακιδίων σωματιδίων και πώς να προσελκύσουν την προσοχή των καταναλωτών.

Πέρυσι, τα νομοθετικά όργανα της Καλιφόρνια και της Νέας Υόρκης εισήγαγαν νομοσχέδιο που απαιτούσε την επισήμανση όλων των ρούχων που περιείχαν περισσότερες από 50% συνθετικές ίνες, προειδοποιώντας σαφώς τους καταναλωτές σχετικά με την αποβολή μικροπλαστικών σωματιδίων. Αλλά ο Χέρμαν είπε ότι μια τέτοια νομοθεσία έχει μετατοπίσει την προσοχή των ανθρώπων από την επίλυση προβλημάτων.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα φιλικά προς το περιβάλλον ενδύματα θα έχουν αντίκτυπο στα κέρδη του εμπορικού σήματος. Σύμφωνα με μια μελέτη από τις έρευνες για τον τρόπο ζωής, περισσότερο από το ένα τρίτο των καταναλωτών (36%) δήλωσαν ότι «πολύ ή πιθανό» να αγοράζουν ρούχα που παράγονται με βιώσιμο ή φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο. Επιπλέον, σε σύγκριση με τις τεχνητές ίνες, το 84% των καταναλωτών πιστεύει ότι το βαμβάκι είναι το πιο βιώσιμο.

Σε μια μελέτη της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης, οι ερευνητές ανέφεραν ότι η αντιμετώπιση πολλαπλών πηγών μόλυνσης των μικροπλακιδίων απαιτεί μια ολιστική προσέγγιση για την επίλυση των προβλημάτων τους.

"Η ενέργεια της απενεργοποίησης των μικρο-πλαστικών βαλβίδων σωματιδίων μπορεί να πάρει τη μορφή νέων υλικών μηχανικής και έξυπνων σχεδίων, όπως η μείωση της παραγωγής υφασμάτων που πέφτουν από ίνες ή εκτοξεύουν πλυντήρια που είναι εξοπλισμένα με φίλτρα", ανέφερε η IUCN. Οι προσπάθειες αυτές πρέπει να υποστηριχθούν από τις αρμόδιες νομοθετικές υπηρεσίες και την πραγματική πολιτική για την προώθηση πραγματικών αλλαγών. Από την άλλη πλευρά, ως μεμονωμένοι καταναλωτές που καταναλώνουν μικροπλαστικά κοκκία, έχουμε την ευθύνη να εκπαιδεύσουμε τον εαυτό μας και να προσαρμόσουμε τη συμπεριφορά μας για να προστατέψουμε τον μπλε πλανήτη μας. "